Tánatos es el dios que personifica la muerte tranquila y natural. En la mitología griega no es un monstruo ni un villano: representa el momento en que la vida termina de forma inevitable.
Es hijo de la diosa de la noche: Nyx, aunque en algunas versiones se considera a Erébo, el dios de la oscuridad, como su padre.
Es el hermano gemelo de Hipnos, el dios del sueño (y del que ya he hablado también).
Sus símbolos mas conocidos e importantes son una antorcha invertida, la cual representa la vida apagándose, tambiénse le dan alas, al igual que a su hermano, representando normalmente el momento exacto en que el alma que recoge deja su cuerpo mortal y, por último, se le suele representar con una espada corta, simbolizando el corte del hilo de la vida.
Mitos:
1. El engaño de Sísifo
El rey Sísifo, cuando Tánatos vino a llevárselo, fingió querer aprender como funcionaban sus cadenas. Cuando Tánatos le mostró como se usaban Sísifo lo encadenó.
Con Tánatos encadenado, la gente en la tierra no podía morir, lo que provocó un auténtico alboroto.
Tal fue el caos que el dios Ares mismo fue a soltarlo, pues incluso en sus batallas ya nadie moría.
Como castigo para Sísifo, el rey fue castigado eternamente en el Inframundo.
2. La lucha con Heracles
En otro famoso mito, Tánatos fue a llevarse el alma de Alcestis, quien había aceptado morir en lugar de su esposo.
Tras Heracles saber esto esperó a Tánatos en la tumba de su amada, luchando cuerpo a cuerpo contra él.
Logró vencerle, lo que provocó que Alcestis pudiera regresar con los vivos.
3. El transporte de Sarpedon
Durante la guerra de Troya, el héroe Sarpedón, un hijo de Zeus, falleció en batalla.
Zeus no pudo salvar a su hijo de la muerte, pero mandó a Tánatos e Hipnos a llevar el cuerpo de su hijo junto a su patria para que pudiera recibir un funeral digno.
4. Su relación con Hipnos
Muchos mitos e incluso poemas describen a Tánatos e Hipnos como gemelos insaparables, tanto emocionalmente, pues se dice que ambos respetaban y querían mucho al otro y también mitologicamente, pues los griegos veían el sueño como una 'muerte temporal'.
5. El poder de su madre, Nyx
Hay muchas tradiciones que describen a Nyx como demasiado poderosa, tanto que ni los dioses Olímpicos se atrevían a desafiarla.
Por eso se dice que Tánatos e Hipnos eran dioses protegidos y seguros, pues ni siquiera Zeus se atrevía a provocarla.
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