El papel de los medios de comunicación
Al hablar de medios de comunicación distinguimos dos tipos fundamentales:
- Medios de comunicación de masas: se caracterizan porque un solo emisor se dirige a la vez a un público amplio (piensa en la televisión, la radio, la prensa, las páginas web o los blogs, en los que uno o varios autores individuales se dirigen a un grupo de receptores o espectadores más o menos amplio).
- Medios de comunicación personales: son los medios que utilizamos para comunicarnos entre nosotros, donde todos somos a la vez emisores y receptores (por ejemplo, el teléfono móvil, los chats, los foros...).
Para que exista verdadera comunicación, las personas tienen que poder intercambiar mensajes entre ellos. Fíjate que “intercambiar” implica hablar de igual a igual, es decir, que cuando me comunico con alguien tengo la posibilidad de hablar, escuchar, y a su vez, responder a lo que me dicen. esta comunicación natural es la que nos permite intercambiar ideas, debatir, discutir, ponernos de acuerdo, etc...
Desde este punto de vista, puedes plantearte algunas cuestiones:
- ¿Hasta qué punto podemos llamar “medios de comunicación” a la televisión o la radio? ¿puedes hacerles llegar tú tus propios mensajes a ellos igual que ellos te los hacen llegar a ti? ¿crees que “medios de comunicación” es una buena denominación, o podemos usar otras? ¿qué tal “medios de difusión”, por ejemplo?
- Los programas de televisión o de radio nos invitan de vez en cuando a participar enviando sms o llamando por teléfono. ¿realmente es esto comunicación de igual a igual? ¿Qué buscan las cadenas cuando nos piden esta participación? ¿por qué esas llamadas o mensajes son más caros de lo que cuesta un mensaje normal? ¿eso es participación o es búsqueda del dinero del espectador?...
¿Te has parado a pensar alguna vez cuáles son las funciones de los medios de comunicación y qué papel desempeñan en la sociedad? Tradicionalmente se ha dicho que las funciones de los medios de comunicación de masas eran tres: informar, formar y entretener.
- En general, como público, nos informamos con los medios, y así sabemos qué pasa en el mundo. es la labor fundamental de los periódicos (ya sea en prensa escrita o en internet), y también de los programas informativos que tienen todas las cadenas de radio y televisión (telediarios, reportajes, informativos especiales, etc...).
- A veces, también nos formamos. Bien sea con revistas especializadas, o, ya en televisión, viendo por ejemplo documentales de naturaleza y ciencia, programas de cocina, bricolaje, jardinería, etc... o incluso, más formalmente, siguiendo cursos de idiomas.
- Pero sobre todo, nos entretenemos con todo lo atractivo que los medios nos ofrecen. Juegos y páginas multimedia en internet, música en radio, y todo lo interesante que nos ofrece la televisión: series, películas, animaciones, retransmisiones deportivas, concursos, etc...
Si lo observas con detenimiento, estas tres funciones son, sobre el papel, muy útiles e interesantes. Pero si lo piensas un poco, te darás cuenta de que la realidad casi nunca es así de sencilla. A las tres funciones comentadas podríamos añadir algunas funciones más:
Función publicitaria
Los medios de comunicación, al ser instrumentos que llegan a muchísimo público, son una ventana perfecta para anunciar productos y marcas. además, los medios de comunicación son, en su mayoría, empresas privadas, y eso quiere decir que necesitan dinero para sobrevivir y obtener beneficio económico. por eso la programación que ves suele estar acompañada de anuncios publicitarios. le interesa a la marca que se anuncia, porque consigue que los ciudadanos conozcan sus productos, y le interesa al medio, que le cobra dinero a esa marca por anunciarse.
¿Sabías que...? Las audiencias de los medios de comunicación se miden con audímetros (son unos aparatos que se colocan en algunos hogares de todo el país, para saber, por cálculo estadístico, cuánta gente ha visto un programa determinado). las marcas de publicidad, para colocar un anuncio, buscan las cadenas y los programas que más publicidad tienen. como los medios viven de la publicidad, esto lleva a quienes dirigen las cadenas a producir programas con mucha audiencia, es decir, que atraigan al público, aunque eso no siempre signifique programas de mayor calidad o de mayor interés para los ciudadanos. Puedes consultar audiencias diarias en páginas como la de FormulaTV: http://www.formulatv.com/audiencias/
¿Cómo crees que puede afectar eso a la programación que ves? ¿crees que incluso los informativos pueden buscar noticias que consigan más audiencia, aunque no sean las noticias más importantes del día? ¿crees que pueden darse ejemplos de programas que sólo tienen como objetivo conseguir audiencia? ¿se te ocurren ejemplos?
Ejercicio: intenta pensar, individualmente o en grupo, cuántas formas de publicidad has visto en los últimos dos días en los medios de comunicación. en televisión, radio, internet, etc... hay spots, patrocinios, descargas a móviles, etc... ¿Y en series de televisión? ¿Ves que los protagonistas consuman determinadas marcas?
Para saber más: puedes echar un vistazo al documental “la publicidad al descubierto”, que puedes encontrar aquí:
Función ideológica
Por la misma razón que antes, es decir, al ser los medios de comunicación instrumentos que llegan a muchísimo público, son también una ventana perfecta para difundir ideologías y formas de pensar determinadas. hay muchas personas que sostienen que los medios de comunicación tienen una clara función de influencia ideológica, y que lo que se dice en ellos, y sobre todo en sus informativos, está controlado por los grupos de poder político y económico. Según estos autores, si estos grupos de poder consiguen transmitir unas ciertas ideas a través de los medios, les resultará más fácil conseguir votos en las elecciones (y conseguir así más poder).
¿Estás de acuerdo con estos autores? ¿crees que los medios te afectan ideológicamente a ti, o a tu familia, amigos, etc...?
¿Sabías que...? Los medios de comunicación de masas siempre han sido objeto, en mayor o menor medida, de intentos de control por los gobiernos.
Por ejemplo, a principios del siglo XX, el cine era uno de los pocos medios de comunicación de masas eficaz para llegar a la gente, ya que, aunque existía la prensa, era poca la población que sabía leer. Y desde esos comienzos se dieron muchísimos casos de propaganda política a través del cine, como intento de decirles a lla ciudadanía qué tenía que pensar.
Piensa en algunos casos, hay muchos: el cine de propaganda nazi durante el gobierno de Hitler en alemania, el cine revolucionario soviético durante los diferentes gobiernos de la re-volución socialista, el cine bélico norteamericano durante las guerras mundiales, que animaba a la población a justificar la guerra e incluso a alistarse en el ejército, etc... [puedes saber más de esto leyendo el artículo "Cómo nos venden las guerras"]
¿Y en España? ¿conoces casos de censura? ¿sabes cuándo desapareció la censura (censura oficial) en españa? ¿sabes que durante mucho tiempo el no-Do era el único informativo cinematográfico permitido? ¿qué sabes del no-Do? Tienes algún dato en archivo del No-do.
Hay muchos países en los que todavía se encarcela a periodistas por publicar opiniones contrarias a sus gobiernos. Y todos los años hay casos de periodistas maltratados y silenciados por la fuerza. Hasta casos de periodistas que han muerto en circunstancias sin aclarar. Seguramente recuerdes los casos de José Couso o el de la periodista rusa Anna Politkóvskaya. Sobre la situación de injusticia que sufren muchos periodistas y comunicadores en el mundo encontrarás más información en organizaciones como Reporteros sin fronteras.
En países como el nuestro, no se dan encarcelamientos ni otro tipo de represalias violentas contra la libertad de expresión, pero sí que siguen existiendo mecanismos dentro de las empresas de comunicación que siguen poniendo en duda el derecho fundamental a la información libre y veraz. Estos mecanismos no son fáciles de detectar ni de denunciar, pues son muy sutiles, pero muchos autores sí se atreven a denunciarlos. Tienes unos cuantos ejemplos en el libro de Mariola cubells: “Mentiras en directo. la historia secreta de los telediarios” (Barcelona: península, 2005).
Actualmente, la legislación en casi todos los países ampara la libertad de expresión, pero eso no siempre quiere decir que los gobiernos y los grupos de poder hayan dejado de usar los medios de comunicación para transmitir sus ideologías. Sigue habiendo motivos para pensar que las cosas no han cambiado tanto en ese sentido a lo largo del tiempo.
Ejercicio para hacer en grupo
Intenta localizar alguna información política importante y busca cómo ha sido reflejada en diferentes periódicos. analiza los titulares, los textos resaltados, y la forma de desarrollar la información. una vez que lo hayas hecho, intenta buscar diferencias significativas, y trata de establecer el porqué de esas diferencias. ¿Son sólo cuestiones de estilo o va más allá de eso?
Busca quién está detrás de cada medio, quién lo dirige y qué ideología tiene, qué grupos de accionistas están detrás, etc... puedes hacer lo mismo con noticias emitidas en diferentes cadenas de televisión.
